En su imperdible libro de 2023, Doppelganger, Naomi Klein pinta un retrato de un «mundo espejo» de creencias derechistas y conspirativas que son reflejos distorsionados y falsos de crisis reales:
https://pluralistic.net/2023/09/05/not-that-naomi/#if-the-naomi-be-klein-youre-doing-just-fine
Por ejemplo, la obsesión de Qanon con el «tráfico infantil» es una versión especular de las crisis reales de pobreza infantil, trabajo infantil, separación de familias en la frontera y niños enjaulados. El movimiento antivacunas es la versión especular de la verdadera historia de los Sackler y sus compañeros barones de los opioides que ganaron miles de millones con Oxy y Fent, con la complicidad de funcionarios corruptos de la FDA y un sistema judicial negligente. El pánico xenófobo sobre los «inmigrantes que roban puestos de trabajo» es la versión especular del hecho bien documentado de que las grandes empresas trasladaron puestos de trabajo a territorios de bajos salarios en el extranjero, debilitando la mano de obra estadounidense y destruyendo los sindicatos estadounidenses. El discurso de las criptomonedas sobre la «descentralización» es la versión especular de la decadencia de todas las industrias (incluida la tecnología) transformándose en monopolios o cárteles.
Klein se esfuerza en señalar que otros pensadores políticos han descrito este fenómeno. En el siglo XIX, los izquierdistas llamaban al antisemitismo «el socialismo de los tontos». El socialismo -la idea de que los trabajadores son explotados por el capital- se refleja en el espejo deformado como «los trabajadores son explotados por los banqueros judíos internacionales».
El mundo espejo es un concepto crítico, porque muestra que la extrema derecha y las creencias conspirativas a menudo son vecinos incómodos de los movimientos políticos serios y reales. En otras palabras, los locos de ojos saltones tienen razón:
https://locusmag.com/2023/05/commentary-cory-doctorow-the-swivel-eyed-loons-have-a-point/
Una vez que entiendes el mundo espejo, empiezas a darte cuenta de que muchos conspiradores de derecha podrían haber sido dirigidos hacia movimientos productivos, si solo hubieran entendido que sus problemas eran con los sistemas , no con individuos siniestros (es por eso que Trump ha ordenado una purga de cualquier investigación financiada por el gobierno federal que contenga la palabra «sistémico»):
https://mamot.fr/@Lazarou@mastodon.social/113943287435897828
Esto también explica por qué los «cliches» del conspiracionismo de derechas a veces reflejan el pensamiento radical de izquierdas. Una vez tuve un diálogo (realmente desquiciado) con un alemán que se autodenominaba «progresista» y que me dijo que criticar a la industria financiera como parásito de la economía real era «estructuralmente antisemita». Tonterías como ésta son la razón por la que el «mundo espejo» de Klein es tan importante: a menos que entiendas el mundo espejo, puedes terminar creyendo que «progresista» significa simplemente «defender cualquier cosa que la derecha odie».
El historiador Erik Baker es el autor de un nuevo libro, Make Your Own Job: How the Entrepreneurial Work Ethic Exhausted America (Crea Tu Propio Trabajo: Como La Ética Laboral Emprendedora Agotó A Estados Unidos) , que tiene algunas cosas muy interesantes que decir sobre el mundo espejo:
https://www.hup.harvard.edu/books/9780674293601
En una edición reciente del siempre excelente podcast Know Your Enemy (Conoce A Tu Enemigo), los anfitriones entrevistaron a Baker sobre el libro, y la conversación giró en torno al tema de los esquemas piramidales, los «sistemas de marketing multinivel» que están entretejidos en tantos movimientos religiosos de derecha:
https://www.dissentmagazine.org/blog/know-your-enemy-the-entrepreneurial-ethic/
Los sistemas de marketing multinivel (MLM) lo tienen todo: evangelio de prosperidad («Dios recompensa la virtud con riqueza»), atomización («eres un empresario y todos en tu vida son tus clientes potenciales») y anticomunismo rabioso («la solidaridad es un truco para hacerte más pobre»).
El ascenso de la extrema derecha no puede separarse de la historia de los MLM El MLM moderno comienza con Amway, una estafa nacional de tipo secta fundada por Jay Van Andel y Richard DeVos (suegro de Betsy DeVos).
Los miembros de base de la secta Amway vivían en una pobreza extrema, convencidos de que su situación financiera era culpa suya por no seguir fielmente el método «infalible» de Amway para crear un negocio. Las apasionantes memorias de Andrea Pitzer sobre su infancia en un hogar Amway ofrecen una visión del costo humano de la secta:
https://www.theatlantic.com/ideas/archive/2025/01/amway-america/681479/?gift=j9r7avb6p-KY8zdjhsiSZxYkntna5M_rYEv4707Zqqs
Amway –y similares MLM– no se limitan a desangrar a sus miembros convenciéndolos de que compren montañas de basura inútil que se supone que deben vender a sus familias, mientras enriquecen a las personas que están en la cima de la pirámide y que se las venden. La “positividad tóxica” de las sectas de marketing multinivel obliga a sus miembros a endeudarse profundamente para pagar seminarios y retiros donde se supone que deben aprender a reparar los defectos personales que les impiden ser “empresarios exitosos”. El objetivo principal de la secta no es sólo hacerse rico vendiendo cosas : ganan dinero vendiendo falsas esperanzas , literalmente, en los salones de baile de los hoteles Hilton y en los centros de convenciones de todo el país, donde escuchar a un estafador de MLM reprenderte por ser un “mal empresario” cuesta miles de dólares.
Amway destruyó tantas vidas que la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) de Richard Nixon decidió investigarla. La investigación no iba bien para Amway, que se enfrentaba a una crisis existencial de la que fue rescatada por la dimisión de Nixon. El sucesor de Nixon, Gerald Ford, fue el ex congresista del cofundador de Amway, Jay Van Andel, que también era el director de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, el grupo de presión empresarial más poderoso de Estados Unidos.
Por orden de Ford, la FTC exoneró a Amway de todos los delitos. Pero es aún peor que eso: la FTC de Ford elaboró una norma que diferenciaba los esquemas piramidales legales de los ilegales, basándose en las prácticas comerciales destructivas de Amway. Según esta nueva norma, cualquier esquema piramidal que tuviera la misma estructura que Amway era presuntamente legal. Todas las empresas multinivel que operan en Estados Unidos hoy en día se basan en el modelo de Amway, aprovechando la norma Amway de la FTC para operar abiertamente, sin temor a repercusiones legales.
Los MLM se aprovechan de los pobres y desesperados: mujeres, gente de color, habitantes de pequeños pueblos en decadencia y de ciudades industriales en decadencia. No es solo que estas personas estén desesperadas, sino que solo sobreviven gracias a redes de ayuda mutua. Las mujeres pobres dependen de otras mujeres pobres para que las ayuden con el cuidado de los niños, las personas marginadas dependen unas de otras para obtener ayuda con el mantenimiento del hogar, pequeños préstamos, un lugar donde quedarse después de un desalojo o un lugar para estacionar la casa rodante en la que viven.
En otras palabras, las personas que carecen de capital monetario deben depender del capital social para sobrevivir. Por eso los MLM se dirigen a estas personas: un MLM es un sistema para transformar destructivamente el capital social en capital monetario. Los MLM exhortan a sus miembros a explotar sus relaciones sociales en busca de «pistas» y «clientes» y a utilizar el lenguaje de la solidaridad social («mujeres ayudando a mujeres») para engatusar, hacer sentir culpables y presionar a las personas de su red de ayuda mutua para que compren cosas que no necesitan y que no pueden permitirse.
Pero es peor, porque lo que los MLM realmente venden son MLM . El verdadero propósito de una llamada de ventas de MLM es convencer al «cliente» de convertirse en un vendedor de MLM, que te debe una parte de cada venta que realiza y tiene incentivos para comprar acciones que no necesita (de ti) para cumplir con las cuotas. Y, por supuesto, su verdadero trabajo es contratar a otros vendedores para que trabajen bajo su mando , y así sucesivamente.
En otras palabras, un MLM no es solo un patógeno, es un contagio . Cuando alguien de tu red de apoyo social contrae la enfermedad del MLM, no solo quema todos sus vínculos sociales contigo y con las personas en las que confías, sino que convence a más personas de tu grupo social para que hagan lo mismo.
Esto me lleva de nuevo al mundo del espejo y a la conversación de Erik Baker con el podcast Know Your Enemy. Baker empieza a hablar de quiénes se hacen grandes partícipes de Amway: «gente que ya lidera de manera efectiva, por la fuerza de su carisma y personalidad, a muchas otras personas en sus vidas. ¿Cierto? Porque puedes venderles a esas personas y puedes reclutarlas. ¿De qué estamos hablando? Bueno, están reclutando efectivamente organizadores, gente que tiene una capacidad natural para organizar y luego los envían al mundo para que organicen en nombre del capitalismo cristiano».
Al escuchar esto, me quedé atónita: los reclutadores de MLM son la versión reflejada de los organizadores sindicales . En sus memorias sobre su infancia en Amway, Andrea Pitzer habla de cómo su madre se acercaba a extraños y trataba de guiarlos a través de una especie de discusión estructurada:
Adondequiera que íbamos (centros comerciales, parques estatales, supermercados), ella preguntaba a la gente si les vendría bien un poco más de dinero cada mes. “Me encantaría concertar una cita para hablar contigo sobre una interesante oportunidad de negocio”. Sus palabras deberían haber parecido sospechosas, pero la gente casi siempre le daba su número de teléfono. Su confianza y profesionalidad eran tranquilizadoras, y su entusiasmo era electrizante, incluso para mí, al principio. “¿Qué harías con un millón de dólares?”, me preguntaba, bailando juntas en la cocina.
Este tipo de personas, que tienen este tipo de diálogo, es exactamente como trabajan los organizadores sindicales. En A Collective Bargain (Una Negociación Colectiva), el clásico libro de Jane McAlevey sobre la organización laboral, describe cómo buscaba a los trabajadores carismáticos y extrovertidos en un lugar de trabajo, los líderes naturales, y los reclutaba para que ayudaran a incorporar a los demás trabajadores:
https://pluralistic.net/2023/04/23/a-collective-bargain/
La capacitación para organizadores se centra en cómo tener una «conversación organizativa estructurada», que McAlevey describió en un artículo de Jacobin de 2019:
“Si tuvieras una varita mágica y pudieras cambiar tres cosas de la vida en Estados Unidos [o de tu pueblo, ciudad o escuela], ¿qué cambiarías?” El resto de la conversación debe basarse en tus respuestas a esa pregunta.
https://jacobin.com/2019/11/thanksgiving-organizing-activism-friends-family-conversation-presidential-election
La conversación MLM y la conversación sindical tienen estructuras extrañamente similares, pero la primera está diseñada para mercantilizar y destruir la solidaridad, y la segunda para reforzar y movilizar la solidaridad. Visto desde esta perspectiva, un MLM es un sindicato mundial espejo, que convierte la solidaridad en miseria e impotencia en lugar de alegría y fortaleza.
El movimiento MLM no sólo convierte a hombres como Rich De Vos y Jay Van Andel en multimillonarios. Los jefes del MLM son grandes financiadores de la derecha, un cheque en blanco para la Heritage Foundation. Trump es el presidente del MLM, un estafador que creció con el evangelio de Norman Vincent Peale –una figura clave en la dinámica de la secta MLM– que le dice a sus seguidores que la riqueza es un signo de virtud. Trump se jacta de todas las personas a las que ha estafado, alardeando de cómo salirse con la suya haciendo trampas «Significa que soy inteligente»:
https://pluralistic.net/2024/12/04/its-not-a-lie/#its-a-premature-truth
El corolario es que si te engañan , eres estúpido. Caveat emptor, el lema de la industria de las criptomonedas («no es tu billetera, no son tus monedas») que gastó cientos de millones para que Trump fuera elegido.
La tecnología tiene su propio espejo. Las personas que usaron la tecnología para encontrar a otros bichos raros y hacer cosas maravillosas y encantadoras se reflejan en las personas que usaron la tecnología para encontrar a otros bichos raros y hacer llamamientos al fascismo, a la limpieza étnica y a los campos de concentración.
En Picks and Shovels , mi próxima novela (17 de febrero), presento a los lectores un culto religioso ficticio de venta de computadoras de los años 1980 llamado Fidelity Computing, dirigido por un rabino ortodoxo, un sacerdote católico y un obispo mormón:
https://us.macmillan.com/books/9781250865908/picksandshovels
Fidelity es una estafa basada en la fe, un esquema piramidal que parasita los vínculos de la fe y la hermandad. Martin Hench, el héroe de la historia –un contable forense de alta tecnología que lucha duro– va a trabajar para una empresa competidora, Computing Freedom, dirigida por tres ex empleados de Fidelity que han abandonado su fe y a sus empleadores para perseguir una visión de las computadoras que tiene que ver con la liberación, en lugar del control.
Las mujeres de Computing Freedom –una mujer ortodoxa queer que fue expulsada de su familia, una mujer mormona que renunció a la Iglesia SUD por su oposición a la Enmienda de Igualdad de Derechos y una monja que dejó su orden para unirse al movimiento de la Teología de la Liberación– son todas organizadoras carismáticas, enérgicas e inspiradoras.
Porque claro que lo son, por eso fueron tan buenos vendiendo computadoras para los Reverendos Señores que se sientan en la cima del esquema piramidal de Fidelity Computing.
La semana pasada, al escuchar la entrevista de Baker y leer las memorias de Pitzer, todo me quedó en claro. No sólo que los MLM destruyen los vínculos sociales, sino que dentro de cada persona que se deja llevar por un MLM hay un organizador comunitario que podría estar construyendo los vínculos que los MLM destruyen.
Cory Doctorow en Pluralistic
